Normalmente
tutti i nostri capelli cadono periodicamente in un
continuo ricambio. Questo ricambio è dovuto
al fatto che i follicoli piliferi hanno un'attività
ciclica per cui alternano periodi di attività,
durante i quali producono il capello, a periodi di
riposo |
L'attività dei diversi follicoli
non è sincrona, ma anzi ciascun follicolo lavora
in modo indipendente per cui normalmente nel cuoio capelluto
sono presenti follicoli in fase di attività (circa
il 90%) e follicoli in fase di riposo (circa il 10%). Questo
spiega perché in condizioni fisiologiche i capelli
cadano un po’ ogni giorno e non tutti insieme, come
invece accade in altri mammiferi, dove la sincronizzazione
del ciclo fa sì che tutti i peli si ricambino contemporaneamente
in occasione della muta.
Il ciclo vitale del capello è quindi dovuto all’alternarsi
di tre fasi:
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| Quando
cade il capello in telogen il nuovo anagen è già
iniziato |
Anagen
A livello del cuoio capelluto, la fase di attività
del follicolo, che prende il nome di anagen, dura normalmente
3-7 anni.
I
nostri capelli si ricambiano ogni 3-7 anni: quando il
capello "vecchio" cade ed è sostituito
da un nuovo capello "giovane" |
A livello di altre regioni del corpo la durata
dell'anagen è molto più breve: ad esempio 1-6
mesi per le ciglia, 20-40 giorni per la peluria delle braccia
o delle gambe.
La durata dell'anagen dipende da fattori
ereditari e determina la lunghezza del capello, che normalmente
cresce di circa 1 cm al mese. L'anagen è più
lungo nelle donne che non nell'uomo e nei soggetti di razza
asiatica.
I
capelli crescono in media 1 cm al mese, un capello lungo
fino alle spalle ha quindi circa 2 anni di vita |
Negli individui che hanno
un anagen lungo, i capelli possono diventare lunghissimi,
anche fino ad 1 metro; in quelli che hanno un anagen più
breve la lunghezza massima è di circa 30-40 cm. Con
il passare degli anni la durata dell'anagen si riduce e con
questo di conseguenza la lunghezza massima che i capelli possono
raggiungere.
Non
è vero che ciascun follicolo può produrre
un numero limitato e prestabilito di capelli, anzi la
potenzialità del follicolo è illimitata,
è invece la durata limitata della vita umana,
che fa sì che ogni follicolo completi al massimo
30 cicli |
La durata dell’anagen
varia lievemente anche a seconda delle diverse zone del cuoio
capelluto: i follicoli della nuca hanno un anagen di durata
più lunga rispetto a quelli delle tempie.
Anche la velocità di crescita del capello è
diversa nelle diverse zone della testa: i capelli della regione
del vertice crescono più velocemente di quelli della
nuca.
Nei
follicoli affetti dalla calvizie la durata dell'anagen
si riduce moltissimo (3-5 mesi) ed i capelli raggiungono
una lunghezza massima di 3-5 cm |
Catagen
E’ una fase di transizione molto breve che dura circa
3-4 settimane. In questa fase la matrice del pelo interrompe
la sua attività e il follicolo inizia a risalire verso
la porzione più superficiale della
cute, dove trascorrerà la sua fase di riposo.
Telogen
Finita la fase di crescita, il follicolo entra in riposo (telogen)
e interrompe la sua attività produttiva per circa 3
mesi.
Durante il telogen la matrice
del pelo è scomparsa e il follicolo interrompe ogni
attività, il capello però non cade ma rimane
ancorato al follicolo. Il capello cade solo quando, alla fine
del telogen, il follicolo riprende la sua attività
e inizia a produrre un nuovo capello che spinge fuori quello
vecchio.
Normalmente
quindi quando un capello cade è perché
sotto ne sta crescendo uno nuovo e questo assicura un
corretto ricambio |
A volte però il pelo
in riposo cade prima del tempo ed il follicolo rimane temporaneamente
vuoto per qualche settimana o per qualche mese, questo fenomeno
(fenomeno dei follicoli vuoti o fase kenogen)
è presente anche nel cuoio capelluto normale ma diviene
più evidente in corso di alcune patologie come l’alopecia
androgenetica.
Se il pelo in riposo
(pelo in telogen) viene asportato meccanicamente, il follicolo
interrompe il suo riposo ed inizia precocemente un nuovo anagen.
Il pallino bianco visibile ad occhio nudo in corrispondenza
della radice dei capelli che cadono, altro non è che
la radice in riposo del capello in telogen.
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